ملکه زنبور عسل معمولاً یک ماده بالغ و جفت شده

تجهيزات زنبورداري

ملکه زنبور عسل معمولاً یک ماده بالغ و جفت شده (جفت) است که در کلنی یا کندوی زنبورهای عسل زندگی می کند. با اندام های تولید مثلی کاملاً توسعه یافته، ملکه معمولاً مادر بیشتر زنبورهای کندوی زنبور عسل است. ملکه ها از لاروهایی که توسط زنبورهای کارگر انتخاب شده و مخصوصاً برای بالغ شدن از نظر جنسی تغذیه می شوند، ایجاد می شوند. معمولاً فقط یک ملکه بالغ جفت شده در کندو وجود دارد که در این صورت زنبورها معمولاً او را تعقیب کرده و به شدت از او محافظت می کنند.

اصطلاح "ملکه زنبور عسل" را می توان به طور کلی برای هر ماده باروری غالب در یک کلنی از گونه های زنبورهای اجتماعی غیر از زنبورهای عسل به کار برد. با این حال، مانند زنبور بی‌نیاز برزیلی Schwarziana quadripunctata، یک لانه ممکن است چندین ملکه یا حتی ملکه‌های کوتوله داشته باشد که در صورت مرگ ناگهانی آماده جایگزینی ملکه غالب شوند. [در فصول گرم سال زنبورهای ماده «کارگر» هر روز از کندو خارج می شوند تا شهد و گرده را جمع آوری کنند. در حالی که زنبورهای نر هیچ هدف معماری یا گرده افشانی ندارند، وظیفه اصلی آنها (اگر به اندازه کافی سالم باشند) جفت گیری با زنبور ملکه است. در صورت موفقیت، به زمین می افتند و پس از جفت گیری می میرند. هر تخم بارور شده این پتانسیل را دارد که ملکه شود. رژیم غذایی در مرحله لاروی تعیین می کند که زنبور به ملکه یا کارگر تبدیل شود. ملکه ها فقط از ژل رویال تغذیه می کنند، ترشح غنی از پروتئین از غدد روی سر کارگران جوان. لارو کارگر به نان زنبور عسل که مخلوطی از شهد و گرده است تغذیه می شود. همه لاروهای زنبور عسل در چند روز اول پس از جوجه ریزی با مقداری ژل رویال تغذیه می شوند اما فقط لاروهای ملکه به طور انحصاری از ژله تغذیه می کنند. در نتیجه تفاوت در رژیم غذایی، ملکه برخلاف زنبورهای کارگر به یک ماده بالغ جنسی تبدیل می شود.

ملکه ها در سلول های مخصوص ملکه بزرگ می شوند. سلول های ملکه کاملاً ساخته شده شکل و بافتی شبیه بادام زمینی دارند. سلول‌های ملکه به‌عنوان فنجان‌های ملکه شروع می‌شوند، که بزرگ‌تر از سلول‌های شانه‌های معمولی نوزادان هستند و به‌جای افقی، به‌صورت عمودی قرار دارند. زنبورهای کارگر تنها زمانی کاپ ملکه را بیشتر می‌سازند که ملکه در فنجان ملکه تخم بگذارد. به طور کلی، ملکه پیر زمانی شروع به تخم گذاری در فنجان های ملکه می کند که شرایط برای ازدحام یا جابجایی مناسب باشد. سلول‌های گروهی از پایین یک قاب آویزان می‌شوند، در حالی که ملکه‌های فوق‌العاده یا ملکه‌های اضطراری معمولاً در سلول‌هایی که از روی یک قاب ساخته شده‌اند، بزرگ می‌شوند.